Gareña nació el 25 de septiembre de 1932 en la ciudad de Barranquilla y comenzó su carrera musical en 1951 al formar parte de la orquesta del francés Sebastián Solarí en Cali.
Es recordado gracias a composiciones como ‘Qué linda’, ‘Raza’ y la inolvidable ‘Yo me llamo cumbia’, con las que marcó un hito en la música popular colombiana.
