Se pasó de tener 45.335 menores matriculados en instituciones educativas oficiales y privadas durante 2019 a 42.639 en 2020. En 2018 este registro fue 45.198.
En el país, este descenso fue de 2,3%, lo que equivale a que 22.160 niños y niñas colombianos dejaron de recibir educación preescolar en 2020.
Lo anterior fue revelado por el Laboratorio de Economía de la Educación, LEE, de la Universidad Javeriana tras analizar los datos del Dane, Simat y el informe de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos, Ocde, 2019, para indagar sobre la situación de la cobertura a la primera infancia en Colombia, sobre cómo fue su comportamiento con la pandemia y, también, para reflexionar sobre cómo el acceso a educación inicial afecta el desarrollo integral y desempeño académico futuro de los estudiantes, según investigaciones internacionales.
De acuerdo con LEE, a los indicadores anteriores se vale añadir la disminución del 5% del número de niños de 0 a 5 años atendidos por el programa de atención integral a la primera infancia del Instituto Colombiano de Bienestar Familiar ‘De cero a siempre’, lo que representan alrededor de 74.833 menores menos atendidos en 2020, comparado con 2019.
El informe enfatiza que el cierre de jardines infantiles y Centros de Desarrollo Integral para la Primera Infancia a causa de la pandemia, tuvo efectos negativos en esta población. Parte de esto, porque el acceso y desarrollo de habilidades de niños y niñas de primera infancia no puede llevarse a acabo de manera remota o virtual como se hacía con otros niveles educativos y es más difícil mantener la atención prolongada de niños tan pequeños a través de una pantalla.
Sin embargo, tras la reapertura, muchos menores no han regresado a los jardines, preescolares ni Centros de Atención Integral a la Primera Infancia, lo que afectará su desarrollo integral y futuro desempeño académico.
“Según la evidencia de las pruebas PISA, realizar al menos un año de preescolar puede contribuir a un mayor desempeño académico futuro. Por ello, es tan importante que los niños, niñas y adolescentes logren retornar a la educación presencial lo más rápido posible”, se subraya.
Al respecto, los investigadores mencionan que “hay más probabilidad de que los estudiantes de bajos ingresos reciban educación inicial de baja calidad o no reciban, por lo tanto, las bajas tasas de atención integral en la educación inicial sugieren la necesidad de impulsar estrategias como ‘De Cero a Siempre’, aumentar la cobertura, y articular diferentes actores y entidades”.
