Hoy miércoles 22 de febrero se celebra el Miércoles de Ceniza, una fecha señalada en el calendario litúrgico de la Iglesia católica que pone en marcha la cuaresma, el periodo de 40 días en los que se prepara la celebración de la Pascua y empieza la cuenta regresiva para la Semana Santa.
Según marca la Iglesia católica, el Miércoles de Ceniza da inicio al camino espiritual de penitencia, arrepentimiento y ayuno que marca la Cuaresma para invitar a los fieles a recordar los cuarenta días que Jesús se retiró al desierto en oración y ayuno antes de iniciar su vida pública.
Los cristianos reciben la cruz de ceniza en su frente y suelen mantenerla durante todo el día como una muestra pública de su fe y de su compromiso con la Cuaresma. Durante este período, se invita a los fieles a reflexionar, meditar, orar y realizar actos de caridad para prepararse para la Semana Santa y la celebración de la resurrección de Jesucristo en la Pascua.
La ceniza
El ayuno no es la única tradición que marca el Miércoles de Ceniza, durante la celebración los sacerdotes aplican cenizas en la frente de los fieles, haciendo la señal de la cruz mientras dicen las palabras bíblicas: ‘Recuerda que polvo eres y en polvo te convertirás’ o ‘Conviértete y cree en el Evangelio’.
Un gesto que se remonta a la tradición hebrea, cuando los judíos se cubrían con las cenizas después de haber pecado o como preparación para algún acontecimiento señalado para acercarse más a Dios a través de esta muestra de arrepentimiento.
Estas cenizas proceden de la quema de las palmas y ramos que han sido bendecidos el Domingo de Ramos del año anterior, rociadas con agua bendita y aromatizadas con incienso.
¿Por qué no se come carne en la Cuaresma?
El origen de ayunar y de no comer carne durante estos días es una acción de penitencia que se remonta al siglo II y tiene un significado de purificación entre los cristianos, que toman como referencia los sacrificios de figuras como Jesús, que practicó el ayuno durante 40 días en el desierto.
“Ayunar es saber renunciar a las cosas vanas, inútiles, a lo superfluo, para ir a lo esencial. Es buscar la belleza de una vida más sencilla”, asegura el Papa Francisco.
Aunque existen católicos que no comen carne durante toda la Cuaresma y Semana Santa, en realidad solo son días específicos.
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• Todos los viernes de cuaresma
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