Todo está listo para la nueva Liga de Campeones, que arrancará con grandes enfrentamientos, reencuentros, clásicos históricos y cuentas pendientes sobre el terreno de juego, un certamen que tuvo su puesta en escena en el Foro Grimaldi de Mónaco, con el legendario guardameta italiano Gianluigi Buffon y el mítico goleador portugués Cristiano Ronaldo como maestros de ceremonia, manos inocentes encargados de trazar los recorridos competitivos de los equipos.
En esta oportunidad, la Liga de Campeones contará con 36 equipos, cuatro más que hasta ahora. Sin posibilidad de ‘bolas calientes’; solo condicionada por el capricho del ordenador, de la tecnología que del tirón establecía los ocho equipos que acompañaban a un noveno, extraído, este sí, de un bombo.
Así será la dinámica de la nueva Liga de Campeones
Con la regla de que no se enfrentarán equipos de una misma federación en la primera fase, quedó establecida la parte inicial del torneo, cada club deberá medirse ante ocho equipos diferentes. No habrá ida y vuelta como hasta ahora. Jugarán cuatro de esos partidos en casa y con los otros cuatro, fuera.
Tampoco habrá clasificación de grupos. Sino una clasificación general de los 36. Los ocho primeros acceden a octavos directamente. Del nueve al veinticuatro serán emparejados para otra eliminatoria de donde saldrán los que completen los octavos de final. Los doce últimos de la clasificación general, quedarán eliminados y sin posibilidad de disputar la Liga de Europa.
El Real Madrid, actual campeón, volverá a enfrentarse al finalista, el Borussia Dortmund. Además, visitará Anfield para encontrarse, una vez más, con el Liverpool. También se medirá al Milan de Álvaro Morata y de nuevo con el Atalanta, al que ganó en la Supercopa semanas atrás. El Salzburgo austríaco, el Stuttgart, subcampeón de la Bundesliga, y los franceses Brest y Lille.
“Sabemos la dificultad de esta competición, aquí están los mejores equipos. Las dificultades siempre son máximas, no cambian de una temporada a otra. Esta competición es especial para nosotros y haremos todo lo posible para ganarla”, dijo Emilio Butragueño, representante del Real Madrid en el sorteo.
Otros cambios en la Liga de Campeones
El guardameta Gianluigi Buffon y el atacante Cristiano Ronaldo fueron los encargados de ejecutar cada paso de la ceremonia. Ambos irrumpieron en el escenario reclamados por el Presidente de la Uefa Aleksandr Ceferin que antes de fijar el recorrido oficializó la entrega de premios a ambos. A Buffon, por poseer el mayor número de internacionalidades de todos los tiempos, con 176 y a Cristiano Ronaldo como máximo goleador de la historia de la competición, con 140 goles en más de dieciocho años de carrera.
La Uefa aprovechó el lanzamiento del nuevo formato para dar un paso al frente más allá y profundizar en el resto de aspectos que dejan en pasado los trazos de la competición tal y como ha sido concebida hasta ahora.
La renovación del himno, la actualización tecnológica para su configuración, el aumento de partidos y de premios económicos son aspectos que han dado frescura a la escena del torneo.
Lo que no cambia es la relación de favoritos, el ramillete inicial de candidatos, los grandes clubes que en los últimos tiempos han dado lustre al torneo más importante a nivel de equipos. Están los de casi siempre; el Real Madrid como rival a batir. Y el Manchester City. Dominadores en los últimos años, encabezan la relación de grandes aspirantes de la que también forma parte el Bayern Múnich y los otros ingleses, como el Liverpool o el Arsenal y también el París Saint Germain, debilitado aparentemente sin Kylian Mbappé pero aspirante habitual. Y más, liderado por el español Luis Enrique.
El Barcelona, el Atlético Madrid, uno de los más reforzados, el Borussia Dortmund, actual subcampeón, el Bayer Leverkusen, subcampeón de la Liga Europa y dominador de la Bundesliga, con Xabi Alonso, el Inter Milan, el Milan y la Juventus, de la Serie A al alza, dan lustre a un evento que crece a partir de ahora y que quedará definitivamente establecido el próximo sábado, cuando sean fijadas las fechas y los partidos.
Treinta y seis participantes para 144 partidos (dieciocho encuentros por jornada y ocho jornadas en total), desde el 17 de septiembre hasta el 29 de enero de 2025.
