Cuando parecía que las esperanzas de ver nuevamente a Nairo Quintana en el pelotón del ciclismo se extinguían, apareció el equipo que lo catapultó al éxito, el Movistar, y ahora la expectativa es grande con relación a lo que puede hacer el hijo ilustre de Combita, Boyacá, tras más de un año alejado del ciclismo del más alto rendimiento.
En la escuadra telefónica, ‘Nairomán’ entregó las mejores actuaciones sobre su ‘caballito de acero’, cuando aún siendo un Sub-23, por ejemplo, enfrentó de igual a igual al poderoso Chris Froome, del equipo Sky, quien tiene a sus espaldas cuatro Tour de Francia.
Bajo los colores del Movistar, Nairo se convirtió en seguramente el mejor escalador del momento y ganó las principales competencias, entre ellas el Giro de Italia de 2014 y la Vuelta a España 2016, además de lograr tres podios en el Tour.
También sumó triunfos en la Vuelta a Burgos, Vuelta a Cataluña, Tour de Romandía, Tirreno Adriático, Vuelta a Suiza y Tour de San Luis, entre otros.
El 2 de septiembre de 2019, tras siete años, el colombiano anunció su marcha del equipo español en plena Vuelta a España, en la que acabó cuarto. «Pienso que he cumplido un ciclo y tendré que romper este matrimonio por lo menos por ahora. No sé si con el tiempo regresaré, si me quieren, pero tengo que marcharme ahora», indicó Nairo.
Ese «no sé si con el tiempo regresaré» había dejado la puerta abierta y tras su paso por el Arkea, entre 2020 y 2022 y las dificultades por haber dado positivo por el uso tramadol en el Tour, donde lo descalificaron tras ser sexto y estuvo alejado del pedalismo europeo durante más de un año, Nairo regresa a casa.
«Estoy emocionado por volver a casa. Ha sido un año difícil. Días sin dormir, muchas jornadas de enorme sacrificio, subiéndome a la bicicleta y tratando de caminar hacia adelante, con sol o con lluvia. Pero ha valido la pena. No voy a desaprovechar la oportunidad. Conozco los valores del equipo, los valores del deporte. Voy a dar todo de mi parte para hacerlo bien y quiero aportar al equipo para obtener los mejores resultados. Agradezco a Movistar, a Telefónica y al equipo por esta gran oportunidad, que por tanto tiempo he estado esperando. De corazón, y con mis piernas, lo voy a dar todo, por ellos y por la afición. Espero que este ciclo sea de muchos éxitos para el equipo», dijo Quintana en el video del anuncio oficial de su regreso.
Ahora los interrogantes que surgen tienen que ver con el desempeño que pueda tener Nairo Quintana, porque ya tiene 33 años, suma una larga inactividad y es debatible el rol que tendrá en el equipo, si como líder o gregario.
En el actual Movistar, Nairo Quintana se convierte en el ciclista de más pergaminos, teniendo en cuenta su exitoso palmarés.
Eusebio Unzué, mánager de Movistar, cuenta con una nómina joven, que no tuvo grandes resultados en la temporada 2023, pero a la que le han dado continuidad en un amplio margen.
Precisamente, tras el arribo de Quintana, quien toma las decisiones en el Movistar aclaró si el boyacense será líder o no.
“Con una mirada más egoísta, he de decir que Nairo es un gran refuerzo. Tiene solo 33 años y está en forma, me consta, porque no ha parado de entrenarse en Andorra, donde reside con toda su familia, donde tiene escolarizados a sus hijos y donde mantiene una gran relación con Enric Mas, el líder del equipo”, afirmó Unzué a El País de España.
El mánager agregó además que “evidentemente trabajará para nuestro líder, (Enric) Mas, en las grandes vueltas, pero tendrá oportunidad de demostrar que sigue siendo un ganador en otras carreras”.
Al Movistar también se sumaron para la próxima temporada Davide Formolo, Remi Cavagna, Mario Monlo, Javier Romo, Jon Barrenetxea, Pelayo Sánchez y Carlos Canal.
Cabe recordar que Nairo se encontrará con sus compatriotas Fernando Gaviria, Einer Rubio e Iván Ramiro Sosa.
