“Yo conozco su cara y conozco su alma que no hay gente más buena que yo haya visto en otro lugar. Es mi pueblo, es mi herencia, que me dio mi bandera, que se alegra la vida cuando un domingo sale a pasear”, la letra de la canción ‘El orgullo de mi patria’ de Carlos Vives retrata perfectamente la historia de cientos de ciclistas colombianos, que día a día luchan en las montañas para coronarse en lo más alto del pedalismo mundial.

Efraín ‘El Zipa’ Forero, Lucho Herrera, Rigoberto Urán, Fernando Gaviria, Nairo Quintanta, Egan Bernal, entre otros… Son la muestra de esta realidad, una que en los últimos años ha visto sus frutos y que no ha dejado de engrandecer el historial ‘cafetero’.

Sin embargo, las presentaciones de los ‘escarabajos’ en las dos temporadas pasadas del World Tour, han dejado más dudas que certezas, pues a excepción del subtítulo de Daniel Felipe Martínez en el Giro de Italia (2024), no se ha brillado de la forma esperada.

Esto ha desatado miles de críticas, en las que se señalan puntos como la falta de apoyo por parte del Gobierno a procesos que permitan tener un mejor desarrollo de deportistas juveniles; además, en los últimos días se confirmó la cancelación del Tour Colombia, una de las competencias más importantes del calendario nacional por “dificultades económicas”.

Con esto en mente, en Vanguardia hablamos con expertos en el tema, quienes analizaron la realidad del deporte de las ‘bielas y los pedales’.

Héctor Urrego dijo que las críticas a los ciclistas son injustas

Hace 73 años el ciclismo empezó a posicionarse en territorio nacional con la realización de la primera Vuelta a Colombia (1951); posteriormente, diez años adelante, el Clásico RCN también encendió su marcha y hasta el día de hoy, no se ha detenido.

“Yo creo que criticar el ciclismo colombiano de la manera que lo han hecho en los últimos meses es totalmente injusto, los grandes del ciclismo, hoy, son los principales beneficiarios”, mencionó el reconocido periodista Héctor Urrego, director de la revista Mundo Ciclístico e integrante de la casa periodística de RCN.

A lo anterior, el también ex-corredor fue enfático en que todos los ‘grandes’ se han formado localmente.

“Muchos exciclistas critican de dónde salieron; de las carreras, de un movimiento que bien o mal ha estado. Ningún corredor colombiano puede decir que no se ha formado aquí; del ciclomontañismo salió Egan. Todos han pasado por circuitos del barrio, de la Vuelta al Porvenir, han salido del calendario nacional”, agregó Urrego.

El especialista aprovechó para ahondar un poco en el tema y explicar ese momento de ‘sequía’ que se ha venido presentando.

“Estamos malacostumbrados. En los últimos diez años, incluso un poco antes, Nairo Quintana ganó el Tour de L’avenir (2010), un año después lo ganó Chaves, Miguel Ángel López en el 2012 y en el 2015 Egan Bernal”, empezó diciendo.

“Nos vamos para las grandes. Nairo Quintana fue subcampeón del Tour en el 2013, ganó camiseta blanca y una etapa; de ahí en adelante, hasta hoy, hay una generación, que actualmente están terminando su ciclo, diez años brillantísimos, lo mejor que le ha pasado al ciclismo colombiano. Lo han ganado todo entre los siguientes: Rigoberto Urán, Nairo Quintana, Esteban Chaves, Miguel Ángel López, Sergio Luis Henao y Fernando Gaviria. Estos personajes ya van de salida y ese ciclo terminó”, apuntó.

En cuanto a Egan Bernal, Urrego decidió no meterlo en este selecto listado, pues aún tiene mucho camino por recorrer y hace parte de una nueva generación en la que también se encuentra Daniel Felipe Martínez, Sergio Higuita, Einer Rubio y el santandereano Germán Darío Gómez.

“Hace 40 años, cuando fuimos al Tour de Francia, nos veían como si nada, no existía el ciclismo colombiano. Nunca se pensó que los colombianos iban a llegar, pero tuvieron que aceptar y saber que habíamos llegado y empezamos a ganar. Ellos aceptaron esa realidad y ahora nos está pasando lo mismo y tenemos que aceptar que ahora hay otros corredores”, concluyó.

Raúl Mesa analizó la actualidad del ciclismo colombiano

Otro de los expertos en analizar el presente de los ciclistas colombianos fue el histórico Raúl Mesa, quien fue un corredor especialista en pruebas de semifondo, circuitos y pista.

“Hay muchas versiones que hablan del ‘bache de Colombia’ después de esa época superganadora. Es totalmente normal y depende de cómo se analiza. Hay corredores como Diego Pescador, que están mostrando un gran futuro a sus 22 años; pero también es una realidad que en Colombia han descuidado mucho, en los últimos años, tanto en las Ligas como los Departamentos, la base”, mencionó Mesa.

El actual director técnico del equipo Nu Colombia, añadió que es importante conservar los procesos, algo que no se está viviendo de la forma correspondiente.

“Se han dejado de tener buenos equipos en la categoría Sub-23, que es la que necesitamos; es decir, de juveniles a esa categoría pueden llegar unos 200 corredores, pero de Sub-23 a mayores solo lo logran unos 20. Se pierde mucho corredor por falta de apoyo”, concluyó.

Ciclistas colombianos en el World Tour 2025 (por el momento)

Bahrain – Victorious: Santiago Buitrago

EF Education – EasyPost: Esteban Chaves

INEOS Grenadiers: Egan Bernal, Brandon Rivera

Movistar Team: Fernando Gaviria, Diego Pescador, Nairo Quintana, Einer Rubio

Red Bull – BORA – hansgrohe: Daniel Felipe Martínez

UAE Team Emirates – XRG: Juan Sebastián Molano

XDS Astana Team: Sergio Andrés Higuita, Harold Tejada

Team Picnic PostNL: Juan Guillermo Martínez