José Ibarra, el sospechoso acusado del asesinato en febrero pasado a la estudiante de la Universidad de Augusta, Laken Riley, en el campus de la Universidad de Georgia, compareció ante el tribunal el viernes para el inicio de su juicio.
Ibarra, un inmigrante ilegal venezolano de 26 años, supuestamente atacó y mató a Riley, una estudiante de enfermería de 22 años, mientras corría por senderos cerca del lago Herrick en el campus de la UGA la mañana del pasado 22 de febrero.
Dos guardias de seguridad escoltaron a Ibarra a la sala del tribunal del condado de Atenas-Clarke alrededor de las 7:30 a. m. del viernes, aproximadamente una hora y media antes del inicio del juicio a las 9 a. m., vestido con una camisa azul a cuadros y pantalones de vestir grises con grilletes alrededor. sus muñecas.
Justo antes del inicio del juicio, aproximadamente 20 miembros de la familia de Riley entraron a la sala con expresiones solemnes.
El sospechoso renunció el pasado martes a su derecho para que el proceso legal se celebre con un jurado.
Durante una breve audiencia que se realizó en un tribunal de la ciudad de Athens, al este de Atlanta, la defensa de Ibarra, de 26 años, hizo la solicitud para que el juicio se celebre únicamente con un juez, a lo que el magistrado a cargo del caso accedió y fijó su inicio para el final de la semana.
Ibarra está acusado de 10 cargos por el asesinato de Laken Riley, cuyo cuerpo fue encontrado el pasado 22 de febrero en unos senderos del campus de la Universidad de Georgia (UGA), donde estaba trotando.
Crimen de Laken Riley conmocionó a Estados Unidos
El crimen desató una ola de indignación en Georgia tras conocerse que el supuesto asesino, Ibarra, era un inmigrante indocumentado que ingresó de manera ilegal al país en 2022 y propició la aprobación en la legislatura estatal, controlada por los republicanos, de una ley que obliga a las autoridades locales a colaborar con el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, en inglés).
El caso también avivó el debate nacional sobre la inmigración en pleno año electoral y fue utilizado por el ahora presidente electo, Donald Trump, durante su campaña electoral para atacar las políticas migratorias del presidente Joe Biden y los demócratas.
El juicio contra Ibarra estaba previsto para que iniciara este miércoles, con la selección del jurado.De ser hallado culpable, el venezolano, quien está acusado de asesinato, agresión y secuestro, entre otros cargos, enfrenta una pena de cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional.
De acuerdo con la Fiscalía, Riley murió como consecuencia de un “traumatismo contundente en la cabeza” al ser atacada por Ibarra con una piedra al punto que “desfiguró” su cráneo.
Laken Riley murió por golpe en la cabeza que le desfiguró el cráneo
“El 22 de febrero, José Ibarra se puso un sombrero negro, una chaqueta estilo sudadera con capucha y unos guantes desechables negros estilo cocina, y salió a buscar mujeres en el campus de la Universidad de Georgia”, dijo la fiscal Sheila Ross en su discurso de apertura de declaración del viernes. La hermana de Riley lloró al escuchar las primeras declaraciones de Ross.
Ibarra y sus hermanos, también en Estados Unidos ilegalmente desde Venezuela, vivían en un edificio de apartamentos a menos de media milla del parque del campus donde corría Riley.
Ibarra cruzó ilegalmente a los Estados Unidos a través de El Paso, Texas, en septiembre de 2022 y fue liberado en Estados Unidos mediante libertad condicional, dijeron previamente fuentes de ICE y DHS a Fox News.
Su hermano mayor, Diego Ibarra, quien trabajó brevemente en una cafetería de la UGA antes de su arresto en febrero, está acusado de fraude de tarjeta de residencia y tenía vínculos con la peligrosa pandilla venezolana, llamada Tren de Aragua, según documentos de la corte federal.
