La Vuelta a España volvió a lanzarse desde Portugal 27 años después, ahora con una crono individual, no por equipos, como en las dos últimas temporadas. Un trayecto corto, rápido, en línea por la ribera y el estuario del Tajo, de pura fuerza, donde el viento representaba la única amenaza. Viaje hasta la vecina y costera localidad de Oeiras, en plena temporada de sol y playa.
En este recorrido, Harold Tejada (Astana) se convirtió en el colombiano con mejor tiempo al llegar a la meta con una distancia de 29′’ con respecto al líder y ubicarse en la casilla 22; seguido por Daniel Felipe Martínez (Bora Hansgrohe), actual campeón nacional de ruta que finalizó en la posición 28 a 33′’.
Por su parte, Brandon Rivera (Ineos) llegó con una diferencia de 53′’; Nairo Quintana y Einer Rubio (Movistar) registraron una distancia de 1′:21′’; Rigoberto Urán (EF Education) de 1′:25′’; y Santiago Umba de 1′:43′’.
El UAE celebró con McNulty
Precisamente, en esta primera fracción, el estadounidense Brandon McNulty (UAE) se enfundó con el maillot rojo que lo identifica como líder al imponerse en la contrarreloj que contó 12 kilómetros de recorrido. El norteamericano marcó un tiempo de 12:35 minutos, a una media supersónica de 57,197 km/hora.
En un estreno emocionante se sucedieron las sorpresas, y entre todos los aspirantes al honor de estrenar la roja emergió Brandon McNulty (Phoenix, 26 años), campeón nacional de crono, para romper la banca por delante de todos los favoritos.
McNulty, uno de los últimos en tomar la salida, llegó el primero. Aventajó en 2 segundos al checo Mathias Vacek (Lidl) y en 3 al belga Wout Van Aert (Visma).
Los favoritos de la general no aparecieron por los puestos de honor. El mejor fue el esloveno Primoz Roglic (Red Bull Bora Hansgrohe), octavo a 16 segundos del vencedor. Y respecto al triple ganador de la Vuelta, Almeida se dejó 2 segundos, Enric Mas y Carapaz 22, Carlos Rodríguez 29, Kuss 36 y Mikel Landa 48.
“No esperaba ganar, pero ha sido una sorpresa agradable. En los Juegos Olímpicos estuve cerca (quinto), y hoy lo di todo desde el primer metro hasta el último. Estoy muy contento y es un honor estrenar el maillot rojo. Ahora a ver cómo lo podemos defender”, dijo el primer líder, ya con 14 victorias en su palmarés, entre ellas 4 cronos logradas esta temporada.
Así quedaron los ‘escarabajos’ en la general
1. Brandon McNulty | UAE Team Emirates | 12:35
2. Mathias Vicek | Lidl – Trek | +0:02
3. Wout Van Aert | Team Visma-Lease a Bike | +0:02
22. Harold Tejada | Astana Qazaqstan Team | +0:29
28. Daniel Felipe Martínez | Red Bull – BORA – hansgrohe | +0:33
61. Brandon Rivera | INEOS Grenadiers | +0:53
124. Nairo Quintana | Movistar Team | +1:21
125. Einer Rubio | Movistar Team | +1:21
139. Rigoberto Urán | EF Education – EasyPost | +1:25
163. Santiago Umba | Astana Qazaqstan Team | +1:43
